Tommy Fleetwood si diverte tantissimo condividendo il comando iniziale dell'Open

Feb 22, 2024

Tommy Fleetwood ha cavalcato l'ondata di tifosi casalinghi fino a raggiungere la vetta della classifica nel primo giorno del 151esimo Open Championship al Royal Liverpool.

Incitato da una folla partigiana, il 32enne di Southport ha segnato sei birdie e uno spauracchio solitario in un 66 d'apertura per condividere il comando della clubhouse con il dilettante sudafricano Christo Lamprecht su cinque sotto il par.

L'ex campione Stewart Cink, che ha negato al 59enne Tom Watson una vittoria da favola a Turnberry nel 2009, è tornato indietro negli anni con un impeccabile 68 eguagliato dal campione degli US Open Wyndham Clark, con Jordan Spieth e il membro del club Matthew Jordan al turno 69 .

Fleetwood ha goduto del sostegno delle grandi gallerie mentre cerca di vincere il suo primo titolo importante in memoria della sua defunta madre Sue, morta il 21 luglio dello scorso anno.

"È stata davvero una giornata fantastica", ha detto Fleetwood. “È sempre molto snervante giocare davanti al pubblico di casa in un evento così grande, ma ho avuto un buon inizio.

“In realtà ero felice di dover alzarmi e scendere sul primo, bucare un putt mi ha davvero calmato e farlo andare avanti sui nove secondi è stato davvero, davvero fantastico. Ricevere quel supporto per tutto il giorno è stato fantastico.

“Se non ti godi questa atmosfera e queste esperienze, allora che senso ha? Assicurati di trascorrere il momento più bello della tua vita là fuori.

"Essere così vicino a casa è la cosa più bella e sono così grato a tutti quelli che mi incoraggiano."

Lamprecht aveva fissato l'obiettivo iniziale grazie a un round contenente sette birdie e due spauracchi, il 22enne alto 6 piedi e 8 pollici si era qualificato vincendo il campionato amatoriale nella vicina Hillside un mese fa.

Aiutato dal fatto di giocare al fianco del mentore Louis Oosthuizen, il vincitore del 2010, Lamprecht ha segnato il round più basso per un dilettante in qualsiasi major da quando l'inglese Tom Lewis ha tirato 65 al Royal St George's nel 2011.

"Probabilmente direi che il primo tee shot è stato l'unico brivido che ho avuto durante tutta la giornata", ha detto Lamprecht.

“Sono appena uscito dal primo tee box dopo aver colpito il mio moschettone, e il mio caddie mi ha detto semplicemente: 'ascolta, stai giocando all'Open da dilettante, non c'è bisogno di stressarti'. Ci siamo divertiti da lì.

“È piuttosto surreale essere il leader. [Ma] penso di essermi guadagnato il posto per essere qui. Penso che il modo in cui ho giocato oggi mi abbia permesso di essere in cima alla classifica, da ora in poi.

“Non è una cosa arrogante da dire. Personalmente penso semplicemente di credere in me stesso, e immagino che salendo sul primo tee box se sei un professionista o un concorrente, dovresti credere che dovresti essere il migliore lì in piedi.

Jordan ha colpito il tee shot di apertura alle 6:35, ma la partenza anticipata non gli ha impedito di attirare molto sostegno da parte degli altri membri del Royal Liverpool, amici e familiari.

"Sorprendente. Sono quasi a corto di parole per descriverlo", ha detto Jordan dell'accoglienza che ha ricevuto. “Era pazzesco, mentale, rumoroso – tutto ciò che avrei potuto desiderare.

"Sto certamente cercando di pensare a un'esperienza migliore di questa, e non credo di poterlo fare."

La controversa nuova buca 17 reclamò la sua prima vittima con Lucas Herbert, all'epoca co-leader del tre under, che realizzò un triplo bogey al par tre di 126 yard.

Herbert ha mancato il green a sinistra, ha scheggiato la superficie del putting finendo in un bunker, ha lasciato il suo successivo nella sabbia e alla fine ha concluso con un sei.