Harrell il 49er ne tira fuori tre

Jan 15, 2024

Di Justin Sokeland

WBIW.com

BEDFORD – Immagina se Aaron Harrell e il suo putter non litigassero come una vecchia coppia sposata. Se la scintilla di ieri dovesse mai ritornare, se la fiamma riaccendesse la storia d'amore, il trofeo del Bedford Men's City Golf Tournament vivrebbe per sempre felici e contenti in suo possesso.

Abbiamo già visto questa connessione in precedenza, quando Harrell stava dando fuoco a Otis Park mentre vinceva tre campionati consecutivi per chiudere l'ultimo decennio. Dal 2018 al 2020, ha ottenuto un punteggio combinato di 49 sotto il par – ripetilo, lentamente. Quarantanove sotto. Ha vinto quel trio di titoli con un totale di 49 tiri. Dillo di nuovo. Quarantanove colpi. I 49ers erano noti per aver estratto l'oro della California dal terreno. Harrell sta cercando altro oro della City dal fango.

Tre anni dopo, Harrell è ancora una volta il favorito. Anche con un tempo limitato sul campo, anche con il suo gioco corto che mostra qualche accenno di calo a causa del tempo trascorso, è in testa alla classifica a metà dell'edizione 2023.

Harrell ha segnato un solido 4-under 68 durante il secondo round di domenica, finendo 36 buche a 7-under 137 e tre colpi davanti al nuovo sfidante Korey Smith. Con altri sei birdie sul segnapunti (per ora sono 12 in totale, e questo con qualche lamentela riguardo al putter), sta prendendo di mira la storia del City mentre insegue un quinto titolo.

Togli un temuto raddoppio alla terza buca del round 2, o dagli un mulligan su due bogey da tre putt del round di apertura, e lui illuminerà di nuovo il campo. Tuttavia, il gioco corto è la prima cosa a soffrire di accumulo di polvere, quindi non è insolito che i problemi di relazione emergano sui green. Come un coniuge ignorato, il putter ha bisogno di ricevere attenzione di tanto in tanto.

Come può un ragazzo che fa sei birdie un punto rotondo al putter essere un problema? Beh, forse è più un fastidio. Tre birdie erano su par 5 raggiungibili, uno era un chip-in e la sua marca più lunga era di quattro piedi. Niente di entusiasmante lì, solo un giro dato per scontato.

"Lo prenderò sicuramente", ha detto Harrell. “Era proprio di quei giorni. Il putter non ha aiutato molto, ma avere dei cunei in mano per colpire i green aiuta. Dare una mano aiuta sempre, ottieni colpi in campo quando non ci conti. Quindi è stata un’altra bella giornata”.

L'inaspettato chip-in è arrivato alla seconda buca, ma è stato confermato dall'immediato inciampo alla terza. Il suo tee shot ha mancato il green lasciato dal bunker, trovando una delle poche brutte bugie su un campo incontaminato e perfetto. Ma si è ripreso rapidamente con birdie consecutivi sulle buche 5-6, poi ha giocato le ultime 10 buche con tre birdie di routine e senza errori.

Il suo inseguitore più vicino è il jolly in campo. Smith, al suo debutto nel City, ha sparato altri 2 sotto 70 per manovrare in una posizione impegnativa. La sua storia è un po' straordinaria, un ex giocatore di golf del college ad Austin Peay e un nuovo arrivato nella zona che deve ancora fare 10 tour di Otis. Ma sta imparando al volo, come testimonia il suo secondo round senza fronzoli (tre birdie, uno spauracchio).

Una volta che avrà capito i green, soprattutto sulle seconde nove, Smith potrebbe essere una forza formidabile. La sua routine pre-tiro potrebbe sembrare un po' strana (un promemoria della contorsione del corpo per usare i grandi muscoli invece delle mani nello swing ed evitare un diabolico moschettone) e la sua presa non ortodossa, ma ovviamente funziona.

"Fin dal tee, ho capito le mie battute", ha detto Smith. “Non ho colpito bene come ieri, ma questo è il golf. Spara a 70 un giorno e colpisci bene, spara a 70 il giorno successivo e non colpisci altrettanto bene.

“Non approfitto di avere le zeppe in mano. Speriamo che la prossima settimana sia così. Sento che ce n'è un 65 là fuori e avrò bisogno di uno di quelli il prossimo fine settimana per portarlo a termine.

Il round di Smith prevedeva birdie sui primi nove par-5, poi l'ultimo sul 12°. Il suo unico spauracchio è arrivato il 10 (per il secondo giorno consecutivo), e ha mancato alcune occasioni nelle ultime nove occasioni, in particolare un 4 piedi il 17. In questo momento, questa è la differenza tra i due leader. Harrell ha giocato il back in 4-under su 36 buche, mentre Smith ha giocato 2-over coprendo lo stesso terreno. "La parte posteriore è stata la mia nemesi", si è lamentato Smith.